Európska centrálna banka (ECB) vznikla spolu s Európskym systémom centrálnych bánk (ESCB) 1. júna 1998 na základe Zmluvy o založení Európskeho spoločenstva a Štatútu Európskeho systému centrálnych bánk a Európskej centrálnej banky. V januári 1999 na seba Európska centrálna banka prebrala zodpovednosť za menovú politiku všetkých národných centrálnych bánk EÚ a eurozóny, čím sa ECB stala centrálnou bankou pre jednotnú európsku menu euro.
Európska centrálna banka má pravnu subjektivitu podľa medzinárodného verejného práva. Jej nezávislosť je zakotvená v inštitucionálnom rámci jednotnej menovej politiky, čo v praxi znamená, že Európska centrálna banka, národné centrálne banky ani členovia ich rozhodovacích orgánov nemôžu žiadať ani prijímať pokyny od inštitúcií alebo orgánov Európskeho spoločenstva, od vlád členských štátov EÚ ani od iných orgánov. Inštitúcie ani orgány Spoločenstva a vlády členských štátov EÚ nesmú ovplyvňovať členov rozhodovacích orgánov Európskej centrálnej banky.
Najvyšším rozhodovacím orgánom ECB je Riadiaca rada, ktorej členmi sú predstavitelia Výkonnej rady ECB a guvernéri národných centrálnych bánk. Riadiaca rada Európskej centrálnej banky stanovuje hlavné zámery a prijíma rozhodnutia na zabezpečenie úloh, ktorými je poverený ESCB.
Za bežný chod Európskej centrálnej banky, za prípravu zasadnutia Riadiacej rady a za uskutočňovanie menovej politiky zodpovedá Výkonná rada ECB. Výkonná rada dáva v tejto oblasti pokyny národným centrálnym bankám. Výkonná rada Európskej centrálnej banky má prezidenta, viceprezidenta a štyroch ďalších členov.
Európska centrálna banka má svoju Generálnu radu, ktorá má za úlohu koordinovať menovú politiku a spolupracovať v oblasti kurzovej politiky. Podieľa sa tiež na príprave ostatných krajín na ich vstup do európskej menovej únie. Skladá sa z prezidenta ECB, viceprezidenta ECB a guvernérov všetkých národných centrálnych bánk členských krajín EÚ.
| Adresa: | Európska centrálna banka Eurotower (hlavná budova) Kaiserstrasse 29 60311 Frankfurt nad Mohanom Nemecko |
| Telefón: | +49 69 13 44 0 |
| Fax: | +49 69 13 44 60 00 |
| E-mail: | info@ecb.europa.eu |
| Web: | http://www.ecb.int |
Hlavným poslaním Európskej centrálnej banky je udržiavať:
Aby mohla Európska centrálna banka tieto úlohy plniť, musí úzko spolupracovať so všetkými centrálnymi bankami členských štátov EÚ. Zároveň Európska centrálna banka podporuje aj spoluprácu medzi centrálnymi bankami v eurozóne.
Okrem týchto základných úloh musí Európska centrálna banka:
Spolupráca medzi Národnou bankou Slovenska a Európskou centrálnou bankou bola oficiálne započatá v roku 2002, kedy president Európskej centrálnej banky prizval guvernéra NBS ako pozorovateľa na pravidelné zastadnutia Generálnej rady. Zároveň Európska centrálna banka požiadala NBS, aby nominovala svojich zástupocv ako pozorovateľov do jednotlivých výborov a pracovných skupín ESCB. Po vstupe Slovenska do Európskej únie 1. mája 2004 sa guvernér NBS stal členom Generálnej rady a do každého výboru ESCB boli z NBS nominovaní dvaja členovia.
Od 1. januára 2009, kedy bola zavedená spoločná európska mena a NBS sa stala súčasťou Eurosystému, má možnosť vstupovať nepriamo do rozhodovacieho procesu orgánov EÚ vo vybraných výboroch a pracovných skupinách Rady EÚ a Európskej komisie a Komisie pre záležitosti EÚ. NBS sa v spolupráci s národnými centrálnymi bankami angažuje aj v rôznych regionálnych projektoch Európskej centrálnej banky.